Quand la tension monte !

Comment définit-on l’hypertension artérielle ?

Le seuil qui caractérise l’hypertension artérielle est défini par deux chiffres : 140/90* mm de mercure, mesurés au cabinet du médecin ou 135/85 **mesurés chez soi par automesure.

*On dit plus couramment 14/9 car le médecin parle alors en unité supérieure : le cm de mercure
** la différence est due à ce qu’on appelle l’effet « blouse blanche ». Le stress (ici d’avoir attendu le médecin) fait augmenter la pression artérielle.

 

• le chiffre le plus élevé correspond à la pression dans les artères au moment de la contraction du cœur ou systole, d’où son nom de pression artérielle systolique ou PAS
• le chiffre le plus faible correspond à la pression dans les artères entre deux contractions cardiaques, quand le cœur se relâche, où diastole, d’où son nom de pression artérielle diastolique ou PAD

Une simple mesure de la pression artérielle suffit donc pour dépister une hypertension artérielle, qui pendant longtemps ne se manifeste par aucun symptômes particulier.

En pratique, comme le niveau de la pression artérielle varie durant la journée, il est recommandé de la mesurer à plusieurs reprises, à des moments différents.

 

Quelle est son origine ?

 

• Dans 95% des cas on ne la connaît pas ; raison pour laquelle les médecins la qualifient d’essentielle. On l’appelle aussi hypertension artérielle primaire. Une prédisposition familiale peut jouer un rôle dans son apparition. Attention donc si l’un de ses parents est hypertendu ; cela doit inciter à surveiller très régulièrement sa pression artérielle dès l’âge de 40 ans.
• 5% correspondent aux hypertensions dites secondaires, qu’il est néanmoins important de rechercher car elles peuvent être guéries. Elles peuvent être en rapport, par exemple, à des maladies des reins ou de la grande thyroïde, à un rétrécissement des artères irriguant les reins, à la prise de certaines substances toxiques ou à certains médicaments, au syndrome d’apnées du sommeil (nombreux arrêts de la respiration au cours du sommeil, souvent liés à un excès pondéral)...
• Il faut savoir, également, que la pression artérielle tend à s’élever avec l’âge, conséquence du vieillissement des vaisseaux.

 

Pourquoi est-il important de bien contrôler son hypertension ?

 

Parce qu’il est largement prouvé qu’une hypertension artérielle non dépistée ou mal contrôlée expose à un risque important de complications, pouvant parfois survenir brutalement : infarctus du myocarde, mort subite, accident vasculaire cérébral (rupture d’un vaisseau dans le cerveau), altération des reins…

Attention : la « petite hypertension » n’existe pas. Bien que le risque d’accident à court terme soit statistiquement proportionnel à l’importance des chiffres de la pression artérielle, il faut savoir que le risque existe même pour une tension légèrement augmentée et qu’à tout moment l’hypertension peut se majorer et atteindre des chiffres élevés, au point que l’on parle « d’urgence hypertensive ».

Enfin, on sait maintenant que le traitement de l’hypertension est bénéfique quel que soit l’âge, y compris chez la personne âgée, au-delà de 80 ans.

 

Comment soigne-t-on l’hypertension ?

 

• La prise en charge d’une hypertension artérielle commence toujours par un bilan approfondi qui a notamment pour objectif d’estimer le risque cardiovasculaire global.
  Celui-ci comprend une recherche d’éventuels facteurs de risques qui majorent le risque d’accidents et qui devront être traités, si cela est possible :

            - Age : plus de 50 ans chez l’homme et plus de 60 ans chez la femme

            - Tabagisme actuel ou arrêté depuis moins de 3 ans

            - Antécédents familiaux d’accidents cardiovasculaires précoces : infarctus du myocarde avant 55 ans chez le père ou 65 ans chez la mère, accident vasculaire cérébral avant 45 ans

            - Diabète

            - Excès de cholestérol dans le sang

Votre pharmacien peut vous aider à évaluer votre « niveau de risque » par des autotests simples et un questionnaire.
Le médecin peut demander divers examens de laboratoire ainsi que des explorations doppler des vaisseaux et du cœur.
Le médecin recherchera s’il s’agit d’une hypertension secondaire.

 

• La prise en charge proprement dite comprend :

            - des mesures hygiéno-diététiques : contrôle du poids, régime alimentaire, pratique d’une activité physique…

            - la prise régulière de médicaments antihypertenseurs : l’association de 2 ou 3 médicaments est parfois nécessaire pour bien contrôler la pression artérielle tout au long de la journée ; il peut-être nécessaire de tester plusieurs médicaments différents, à la bonne dose, pour parvenir à un contrôle satisfaisant, c’est à dire de faire descendre les pression artérielle en dessous de 140/90 mm de mercure.
Il est donc très important de contrôler très régulièrement sa tension au début d’un traitement puis de continuer à le faire lorsque le traitement est bien adapté.

 

Les 10 règles d’or pour bien vivre son hypertension artérielle

 

1. Observez strictement la prescription de votre médecin ; ne modifiez pas les doses de votre propre initiative, ne jamais arrêter brutalement votre traitement antihypertenseur
2. Parlez à votre médecin ou à votre pharmacien des éventuels effets secondaires du traitement

 3.  Suivez régulièrement le niveau de votre pression artérielle, chez votre médecin, chez votre pharmacien et en pratiquant vous-même des automesures entre deux consultations***

 4. Limitez votre consommation de sel de table et d’alcool, ne resalez pas, modérez votre consommation de charcuterie ainsi que de plats cuisinés

 5. Mangez moins de viandes rouges et plus de viande blanche (volailles) et de poissons

 6. Augmentez votre consommation de fruits et de légumes

 7. Surveillez régulièrement votre taux de sucre et de cholestérol dans le sang

 8. Arrêtez totalement tout tabagisme éventuel

 9. Maigrissez si vous êtes en surpoids

 10. Pratiquez régulièrement un sport ou une activité physique